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La Caja Mágica: historia y arquitectura de Dominique Perrault

La Caja Mágica es el recinto deportivo diseñado por el arquitecto francés Dominique Perrault e inaugurado en 2009 a orillas del río Manzanares, en el sur de Madrid. Su rasgo más célebre son las tres cubiertas móviles que transforman el edificio en minutos. Desde su apertura es la sede del Mutua Madrid Open de tenis.

Un arquitecto de prestigio para un recinto singular

Dominique Perrault (Clermont-Ferrand, 1953) es uno de los arquitectos franceses más reconocidos de su generación. Su obra más célebre es la Biblioteca Nacional de Francia en París, con sus cuatro torres en forma de libro abierto, un proyecto que lo consagró internacionalmente a comienzos de los años noventa. Cuando Madrid buscó un recinto que sirviera de sede a un gran torneo de tenis y, a la vez, de infraestructura polivalente para la ciudad, Perrault firmó un diseño que rompía con la idea convencional de estadio.

El resultado, levantado junto al Manzanares, se inauguró en 2009. En lugar de un anfiteatro cerrado sobre sí mismo, Perrault imaginó un volumen limpio, casi abstracto: una gran caja metálica de líneas rotundas que dialoga con el agua y el paisaje del sur de Madrid. La contención formal es deliberada; toda la sofisticación está en cómo el edificio se comporta, no en su ornamento.

Las tres cubiertas móviles: por qué es «mágica»

El corazón técnico del proyecto —y el origen de su nombre popular— son las tres cubiertas móviles e independientes que coronan sus tres pistas principales. Cada techo se desplaza por sí solo, de modo que el recinto puede pasar de estar completamente abierto al cielo a quedar cerrado y protegido en cuestión de minutos. Esa capacidad de transformación fue, en su momento, una proeza de ingeniería poco habitual en instalaciones deportivas.

La ventaja práctica es enorme para un torneo que se juega en primavera, cuando el tiempo en Madrid puede cambiar de golpe. La lluvia o el sol excesivo dejan de ser una amenaza para el juego: si el cielo se cierra, la cubierta se cierra con él y el partido continúa. Para el espectador, además, hay un efecto casi teatral en ver cómo la estructura se abre sobre la pista antes de una sesión de noche.

Arquitectura y paisaje: el Manzanares como escenario

Uno de los aciertos del proyecto de Perrault es cómo integra el edificio en su entorno. La Caja Mágica se sitúa junto al Parque Lineal del Manzanares, una operación de recuperación del río en el sur de Madrid, y se rodea de láminas de agua que multiplican la presencia del volumen metálico y lo reflejan. El acero, el agua y la horizontalidad del paisaje se combinan en una imagen sobria y reconocible que ha convertido al recinto en un icono de la arquitectura madrileña del siglo XXI.

Esa relación con el agua no es un capricho estético: forma parte de una idea de recinto abierto a la ciudad, pensado para vivirse también fuera de los días de competición. Cuando llega el Mutua Madrid Open, ese marco eleva la experiencia. Llegar a la Caja Mágica, cruzar sus explanadas y ver el edificio recortado sobre el agua prepara el ánimo para lo que ocurre dentro. Si quieres planificar bien la llegada, en nuestra guía sobre cómo llegar a la Caja Mágica para el Mutua Madrid Open detallamos la lanzadera oficial desde Legazpi y el resto de opciones.

Cómo se vive la arquitectura desde un palco VIP

La arquitectura de Perrault deja de ser un dato para convertirse en experiencia cuando se vive el torneo desde dentro. Durante el Mutua Madrid Open 2027, del 19 de abril al 2 de mayo, se disputan 17 sesiones —10 de día y 7 de noche— en un recinto que se transforma según la hora y el cielo. La Pista Central Manolo Santana es el centro de todo, y los palcos privados, situados sobre ella, ofrecen la mejor perspectiva de la pista y de la propia estructura.

A esa localidad se suma el Club VIP de 7.000 m², con la gastronomía de DO&CO —diez restaurantes y cocina de cinco continentes—, y un palco privado que admite grupos de 5 a 20 personas. La combinación de una pieza arquitectónica singular, una pista mítica y un servicio de hospitalidad cuidado es lo que hace del Mutua una experiencia distinta a la de cualquier otro estadio. Si quieres entender qué se ve exactamente desde cada zona, nuestra guía de mejores asientos del Mutua Madrid Open y el mapa de palcos de la Pista Central Manolo Santana lo explican en detalle.

Un icono al servicio del gran tenis

Más de una década después de su inauguración, la Caja Mágica se ha consolidado como uno de los grandes recintos del circuito y como una de las señas de identidad del tenis español. Su valor no está solo en la técnica de sus cubiertas ni en la firma de su autor, sino en cómo todo ello se pone al servicio de una experiencia: la de ver a los mejores del mundo en un escenario que se adapta al momento.

Para quien vive el Mutua desde un palco, conocer la historia del edificio añade una capa más de disfrute. No se trata solo de un partido: se trata de habitar, durante unas horas, una de las piezas de arquitectura contemporánea más singulares de Madrid. Si quieres organizar esa experiencia con todo resuelto, la guía definitiva de palcos VIP del Mutua Madrid Open de tenis reúne todo lo que necesitas saber, y en el Club VIP del Mutua Madrid Open explicamos qué incluye la zona de hospitalidad.